L'aventure du Ciment à Montagnole

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L'aventure du ciment a commencé vers 1863. C'est à cette date que Jacques Chiron, meunier à La Révériaz, trouve dans la combe du Pontet à Montagnole un banc de "pierre bleue", calcaire argileux qui sert à la fabrication du ciment naturel. Il acquiert très vite un coteau et se lance dans l'exploitation de la carrière.

 

La pierre est tout d'abord acheminée jusqu'à la cimenterie de la Reveriaz (vers le Canal des Usines à Cognin), par des chars tirés par des boeufs puis des chevaux. La cimenterie se trouve à 6 km de là et à 150 mètres de dénivellation. En 1912, une portion de chemin de fer, avec locomotive à vapeur, crémaillère et quatre wagonnets est mis en place pour l'acheminement, mais la descente s'avère périlleuse et on décide, en 1924, d'installer un télébenne, avec une centaine de petites bennes d'une contenance de 300 kg chacune. Ce sont les vestiges de ce télébenne que l'on voit sur le chemin de la troisième cascade.

 

Une grande partie du personnel de la cimenterie est mobilisée pendant la seconde guerre mondiale et l'usine est arrêtée pendant un temps. L'activité reprend après la signature de l'armistice.

 

Dans les années 1960, deux tunnels sont creusés sous la cascade de Jacob Bellecombette pour relier Montagnole à La Reveriaz, avec la mise en service d'un petit train électrique "métro de Montagnole".

Dans les années 1970, la mise en route de nouvelles installations suscite la colère des riverains de Montagnoles soucieux de voir ériger une cheminée industrielle, vision dantesque sur "le délicieux vallon des Charmettes ou Jean-Jacques Rousseau passa la période la plus heureuse de sa vie" et "distribution quotidienne, par temps de brouillard, de vitriol sous forme d'aérosol".

 

Le ciment de Montagnole a servi notamment dans la construction du tunnel du Mont-blanc, du barrage d'Emosson, et dans certaines tours de refroidissement des centrales nucléaires françaises.

Les cimenteries, rachetées par le groupe Vicat ferment en 1993.